Artikel 6:76 BW: jij bent aansprakelijk voor de fouten van je onderaannemer

Je hebt een opdracht binnengehaald voor de verbouwing van een kantoorpand. Het schilderwerk besteed je uit aan een zzp'er die je al jaren kent. Hij gebruikt de verkeerde lak, het resultaat bladdert binnen drie maanden af en je klant staat op de stoep. Jouw eerste reactie: "Dat heb ik niet gedaan, dat moet je bij hem hebben." Juridisch gezien werkt dat helaas niet zo.

Wat artikel 6:76 BW regelt

Artikel 6:76 van het Burgerlijk Wetboek zegt het kort en krachtig: maak je bij de uitvoering van een verbintenis gebruik van de hulp van andere personen, dan ben je voor hun gedragingen op gelijke wijze aansprakelijk als voor eigen gedragingen.

Dat betekent: de fout van je hulppersoon wordt behandeld alsof jij hem zelf hebt gemaakt. Je klant hoeft niet uit te zoeken wie precies de bok heeft geschoten. Hij heeft een contract met jou, jij hebt beloofd te leveren, en de manier waarop je dat organiseert is jouw zaak — en jouw risico.

Wie is een 'hulppersoon'?

Het begrip is breed. Denk aan:

• onderaannemers en zzp'ers die je inhuurt voor een deel van het werk;
• een koeriersdienst of transporteur die jouw goederen bij de klant aflevert;
• een extern administratiekantoor dat de facturatie voor jouw klant verzorgt;
• een leverancier die in jouw opdracht rechtstreeks aan je klant levert;
• een softwarepartij of hostingprovider die jouw dienst technisch mogelijk maakt.

Cruciaal is dat de hulppersoon wordt ingezet bij de uitvoering van jouw verbintenis. Er moet dus verband zijn tussen wat jij aan je klant hebt beloofd en wat die ander doet. Huur je een schoonmaakbedrijf in voor je eigen kantoor, dan is dat geen hulppersoon in de relatie met je klant — dat werk hoort niet bij jouw prestatie richting die klant.

Waarom deze regel logisch is

Het uitgangspunt is eerlijk als je er even over nadenkt. Jij kiest zelf of je werk uitbesteedt. Jij kiest zelf aan wie. Jij verdient aan die constructie. Je klant heeft daar geen stem in en heeft ook geen contract met jouw onderaannemer. Zou je je achter je hulppersoon kunnen verschuilen, dan zou uitbesteden een simpele manier zijn om aansprakelijkheid weg te organiseren.

Belangrijk om te snappen: dit gaat over contractuele aansprakelijkheid. Er hoeft geen sprake te zijn van een fout in de keuze van je hulppersoon. Ook als je zorgvuldig hebt geselecteerd en de beste partij van de markt hebt ingeschakeld, blijf je aansprakelijk als die partij een steek laat vallen.

Wat je wél kunt doen

Je bent niet machteloos. Betaal je je klant schadevergoeding omdat je onderaannemer een fout maakte, dan kun je die schade in beginsel verhalen op die onderaannemer — op basis van jouw contract met hém. Dat is een aparte discussie, in een aparte relatie. Voor je klant is dat niet interessant; die spreekt jou aan en jij regelt de rest.

Daarnaast kun je in je algemene voorwaarden of in het contract met je klant afspraken maken over aansprakelijkheid, zoals een beperking tot een bepaald bedrag of het uitsluiten van gevolgschade. Zulke bedingen hebben grenzen — bij opzet of bewuste roekeloosheid houden ze doorgaans geen stand — maar ze kunnen je risico wel flink beperken.

Drie aandachtspunten

• Laat je inkoopvoorwaarden aansluiten op je verkoopvoorwaarden. Als je richting je klant aansprakelijk bent tot 100.000 euro, maar je onderaannemer heeft zijn aansprakelijkheid beperkt tot het factuurbedrag van 5.000 euro, dan draag je het verschil zelf. Controleer of je regres reëel is.
• Vraag om een verzekeringsbewijs vóór je uitbesteedt. Een onderaannemer zonder beroeps- of bedrijfsaansprakelijkheidsverzekering is een leeg vangnet. Een polisblad opvragen kost vijf minuten.
• Leg vast wat je uitbesteedt en aan wie. Zet in de opdrachtbevestiging welk deel van het werk door derden wordt uitgevoerd en welke specificaties daarvoor gelden. Bij discussie achteraf weet je precies wie wat had moeten doen.

Dit artikel is algemene informatie, geen juridisch advies. Twijfel je over jouw situatie? Scan je contract gratis — en als het advies moet worden, tekent er een jurist.