De klachtplicht van de koper: waarom snel klagen loont

Je koopt als ondernemer een partij machines, een bestelbus of een voorraad materialen. Na een paar weken merk je dat er iets niet klopt: de machine hapert, de bus lekt olie, de materialen voldoen niet aan de afgesproken kwaliteit. Je bent druk, je hebt andere prioriteiten, en je denkt: dat meld ik later wel. Maanden later stuur je een boze mail naar de verkoper. En dan krijg je te horen dat je te laat bent. Hoe kan dat?

Wat artikel 7:23 BW regelt

De klachtplicht van de koper is geregeld in artikel 7:23 BW. De kern is simpel: als je als koper ontdekt dat het gekochte niet aan de overeenkomst beantwoordt, moet je daarover binnen bekwame tijd bij de verkoper klagen. Doe je dat niet, dan verlies je je rechten. Je kunt dan bijvoorbeeld geen herstel, vervanging, prijsvermindering of schadevergoeding meer eisen.

De gedachte hierachter is redelijk. De verkoper moet weten waar hij aan toe is. Als je pas veel later klaagt, kan hij vaak niet meer controleren of de klacht klopt, kan hij het product niet meer terugnemen of herstellen, en kan hij zelf ook niet meer bij zijn eigen leverancier aankloppen. Snel klagen beschermt dus beide partijen tegen onduidelijkheid en tegen bewijsproblemen.

Wat betekent 'binnen bekwame tijd'?

Er staat geen vast aantal dagen of weken in de wet. Wat 'bekwame tijd' is, hangt af van de omstandigheden. Een paar factoren spelen mee:

• Om wat voor product het gaat. Bij bederfelijke of snel veranderende zaken wordt sneller verwacht dat je klaagt dan bij een duurzaam product.
• Hoe zichtbaar het gebrek was. Een gebrek dat je meteen had kunnen zien, moet je eerder melden dan een verborgen gebrek dat pas later aan het licht komt.
• Wat voor koper je bent. Van een professionele koper wordt over het algemeen meer oplettendheid verwacht dan van een consument. Als ondernemer heb je dus vaak een strengere maatstaf tegen je.

Belangrijk is het moment dat je het gebrek ontdekt of redelijkerwijs had moeten ontdekken. Je kunt je niet verschuilen achter 'ik heb het pas laat gezien' als je het bij een normale controle allang had kunnen opmerken. De klok begint dus soms eerder te lopen dan je denkt.

Hoe klaag je goed?

Klagen betekent dat je de verkoper laat weten dat het geleverde niet in orde is en wat er mankeert. Je hoeft niet meteen precies te weten wat de oorzaak is of welke oplossing je wilt. Het gaat erom dat de verkoper op tijd op de hoogte is, zodat hij kan reageren en onderzoek kan doen.

Zorg wel dat je het schriftelijk doet, bijvoorbeeld per e-mail. Een mondelinge melding is juridisch geldig, maar als het later tot een geschil komt, moet je kunnen bewijzen dat en wanneer je hebt geklaagd. Zonder bewijs sta je zwak.

Concrete aandachtspunten

• Controleer een levering meteen. Bekijk of het gekochte klopt zodra je het binnenkrijgt, zeker als je professioneel inkoopt. Hoe eerder je een gebrek opmerkt, hoe eerder je kunt klagen en hoe sterker je positie is.
• Klaag schriftelijk en bewaar bewijs. Stuur een duidelijke e-mail waarin je omschrijft wat er mis is en op welke levering het slaat. Bewaar die mail en eventuele foto's, zodat je later kunt aantonen dat je op tijd was.
• Wacht niet af. Ook als je nog in gesprek bent met de verkoper of nog twijfelt over de oorzaak, meld het gebrek alvast. Uitstel kost je mogelijk al je rechten, hoe terecht je klacht verder ook is.

Dit artikel is algemene informatie, geen juridisch advies. Twijfel je over jouw situatie? Scan je contract gratis — en als het advies moet worden, tekent er een jurist.