Loon bij een voortijdig gestopte opdracht: wat regelt artikel 7:411 BW?

Je bent als zzp'er of klein bureau bezig met een opdracht. De afspraak was helder: je zou het hele project afmaken voor een vast bedrag. Halverwege trekt de klant de stekker eruit. Reorganisatie, andere prioriteiten, of gewoon geen zin meer. Je hebt al flink wat uren gestoken in het werk. De vraag die dan meteen opkomt: krijg ik nu betaald voor wat ik heb gedaan, of vis ik achter het net?

Precies voor deze situatie bestaat er een regeling in de wet. Artikel 7:411 BW gaat over het loon bij een opdracht die voortijdig eindigt, dus vóórdat het werk helemaal af is.

Wat regelt artikel 7:411 BW?

De kern is eenvoudig: eindigt een overeenkomst van opdracht eerder dan de bedoeling was, en heb je als opdrachtnemer nog geen recht op het volledige loon, dan heb je toch recht op een naar redelijkheid vast te stellen deel van het loon. Je krijgt dus niet alles, maar ook niet niets. Er wordt gekeken naar wat redelijk is, gelet op het werk dat je al hebt verricht.

Bij die redelijke vaststelling spelen verschillende dingen mee. Denk aan de verrichte werkzaamheden, het voordeel dat de opdrachtgever daarvan heeft en de reden waarom de opdracht is beëindigd. Als het einde aan jou te wijten is, kan dat betekenen dat je minder krijgt.

Er is nog een belangrijk onderdeel. Is het volledige loon voor de opdracht afhankelijk gemaakt van de voltooiing van de opdracht, dan heb je alleen recht op het volle loon als het einde is toe te rekenen aan de opdrachtgever én de betaling van het volledige loon redelijk is. Kortom: had je een afspraak dat je pas betaald wordt bij een af resultaat, dan wordt er strenger gekeken. Dan telt mee wie de opdracht heeft afgebroken en of het eerlijk is om je toch het hele bedrag te geven.

Waarom dit voor jou uitmaakt

Dit artikel voorkomt dat je met lege handen staat als een klant onverwacht stopt. Je hebt tijd en energie in het werk gestoken, en de wet erkent dat je daarvoor een vergoeding verdient. Tegelijk beschermt het ook de opdrachtgever: die hoeft niet het volle bedrag te betalen voor werk dat maar half af is.

Let op: deze regeling gaat over de overeenkomst van opdracht. Dat is de klassieke situatie waarin jij een klus of dienst uitvoert voor een klant, zonder dat je bij hem in dienst bent. Voor veel zzp'ers en dienstverleners is dat de dagelijkse praktijk.

Waar moet je op letten?

• Leg je afspraken over betaling vast. Spreek je een vast bedrag af per afgerond project, of betaling per uur of per fase? Dat maakt een groot verschil als de opdracht voortijdig stopt. Zet duidelijk op papier hoe en wanneer je betaald wordt, zodat je bij een vroegtijdig einde sterker staat.
• Houd je uren en werk goed bij. Als het aankomt op een redelijke vergoeding, moet je kunnen laten zien wat je al hebt gedaan. Een heldere administratie van uren, tussenresultaten en gemaakte kosten helpt je enorm om je aandeel te onderbouwen.
• Overweeg concrete afspraken voor tussentijds stoppen. Je kunt in je overeenkomst of algemene voorwaarden opnemen wat er gebeurt als een opdracht eerder eindigt. Denk aan een vergoeding voor reeds gewerkte uren of een annuleringsregeling. Zo hoef je niet achteraf te discussiëren over wat 'redelijk' is.

Kortom: als een opdracht voortijdig eindigt, sta je dankzij deze regeling niet automatisch met lege handen. Maar hoeveel je krijgt, hangt sterk af van je afspraken en van wat je kunt aantonen. Goede vastlegging vooraf bespaart je gedoe achteraf.

Dit artikel is algemene informatie, geen juridisch advies. Twijfel je over jouw situatie? Scan je contract gratis — en als het advies moet worden, tekent er een jurist.