Verjaring van je factuur: waarom vijf jaar sneller voorbij is dan je denkt
De wettekst — Artikel 3:307 BW
1. Een rechtsvordering tot nakoming van een verbintenis uit overeenkomst tot een geven of een doen verjaart door verloop van vijf jaren na de aanvang van de dag, volgende op die waarop de vordering opeisbaar is geworden.
2. In geval van een verbintenis tot nakoming na onbepaalde tijd loopt de in lid 1 bedoelde termijn pas van de aanvang van de dag, volgende op die waartegen de schuldeiser heeft medegedeeld tot opeising over te gaan, en verjaart de in lid 1 bedoelde rechtsvordering in elk geval door verloop van twintig jaren na de aanvang van de dag, volgende op die waartegen de opeising, zonodig na opzegging door de schuldeiser, op zijn vroegst mogelijk was.
Volledige tekst, uitleg en het passende contractmodel → · geldig vanaf 2025-07-01, bron wetten.overheid.nl
Je ruimt de administratie op en stuit op een oude factuur. Een klant die in 2019 een opdracht liet uitvoeren en nooit betaalde. Je hebt destijds twee keer gebeld, daarna liep het project door en verdween het uit beeld. Het bedrag is niet niks: ruim 8.000 euro. Je denkt: ik stuur gewoon alsnog een aanmaning. Maar dan komt de vraag boven: kan dat na al die tijd nog wel?
Het antwoord staat in artikel 3:307 BW. En het is vaker nee dan ondernemers hopen.
Wat artikel 3:307 BW regelt
Dit artikel gaat over vorderingen tot nakoming van een verbintenis uit overeenkomst. Simpel gezegd: het recht om te eisen dat de ander doet wat is afgesproken. Betalen van een factuur, leveren van goederen, uitvoeren van een dienst.
De hoofdregel is dat zo'n vordering vijf jaar na opeisbaarheid verjaart. Opeisbaar wil zeggen: het moment waarop je nakoming kon vorderen. Bij een factuur met een betaaltermijn van dertig dagen is dat doorgaans de dag na het verstrijken van die termijn. Vanaf dat moment loopt de klok.
Verjaring betekent niet dat de schuld verdwijnt. Wat verdwijnt is je mogelijkheid om nakoming af te dwingen. De klant kan zich op verjaring beroepen en dan sta je met lege handen, ook al klopt je vordering inhoudelijk voor honderd procent. Betaalt hij toch vrijwillig, dan mag je dat gewoon houden. Maar rekenen op vrijwillige betaling na zes jaar stilte is geen bedrijfsstrategie.
Het misverstand: bellen is niet stuiten
De grootste denkfout die ik in de praktijk tegenkom: ondernemers denken dat ze de verjaring hebben tegengehouden omdat ze regelmatig contact hadden. Je hebt gebeld, je hebt een appje gestuurd, je hebt het bij een borrel nog even genoemd. Dat voelt als "ik ben er bovenop gebleven".
Maar om de verjaring te stuiten heb je iets steviger nodig: een ondubbelzinnige schriftelijke mededeling waarin je je recht op nakoming voorbehoudt. Dus niet "wanneer komt die betaling ongeveer?", maar duidelijk: ik houd je aan de overeenkomst, ik behoud mij uitdrukkelijk het recht voor op betaling van dit bedrag.
Stuit je op tijd, dan begint er een nieuwe termijn te lopen. Dat is de reden waarom serieuze incassotrajecten altijd schriftelijk verlopen en waarom je die brieven moet bewaren. Zonder bewijs dat de mededeling de ander heeft bereikt, sta je bij een geschil alsnog zwak.
Erkenning door de schuldenaar helpt trouwens ook. Als je klant zwart op wit schrijft dat hij het bedrag verschuldigd is of om een betalingsregeling vraagt, erkent hij de vordering en gaat de teller opnieuw lopen.
Waar het misgaat in de praktijk
Vijf jaar klinkt ruim. In werkelijkheid gaat het snel mis bij:
- Langlopende relaties. Je wilt de klant niet kwijt, dus je duwt niet door. Drie jaar later is de relatie alsnog voorbij en de vordering bijna verjaard.
- Deelfacturen en termijnbetalingen. Elke termijn heeft een eigen opeisbaarheidsmoment en dus een eigen verjaringstermijn. De oudste termijnen verjaren het eerst.
- Discussie over de kwaliteit. De klant klaagt, jij herstelt, er wordt onderhandeld. Ondertussen loopt de termijn gewoon door.
- Bedrijfsoverdracht of wisseling van administratie. Oude posten verdwijnen in een nieuw systeem en niemand kijkt er nog naar.
Drie dingen om nu te regelen
- Zet de opeisbaarheidsdatum in je systeem, niet de factuurdatum. Bouw een signalering in die aanslaat bij vier jaar. Dan heb je nog een jaar speling om te stuiten of te procederen.
- Maak van stuiten een standaardbrief. Eén vaste tekst waarin je het bedrag, de overeenkomst en het uitdrukkelijke voorbehoud van je recht op nakoming benoemt. Verstuur aangetekend of op een manier waarmee je ontvangst kunt aantonen, en archiveer het bewijs.
- Loop één keer per jaar je openstaande posten na op leeftijd. Vorderingen ouder dan drie jaar verdienen een beslissing: stuiten, schikken of afboeken. Niets doen is de duurste keuze.
Direct zelf regelen?
Stel het bijpassende model op met Lexparaat. Je eerste document is gratis, daarna €5 per document; een juristcontrole €99.
Bronnen
art. 3:307 BW — Verjaring nakomingsvordering. Een vordering tot nakoming verjaart in beginsel vijf jaar na opeisbaarheid. wettekst↗ · rechtspraak↗
Dit artikel is algemene informatie, geen juridisch advies. Twijfel je over jouw situatie? Scan je contract gratis — en als het advies moet worden, tekent er een jurist.
