Op tijd klagen over een gebrek: wat artikel 6:89 BW van je vraagt

Je hebt een machine gekocht voor je werkplaats. Na een paar weken merk je dat hij niet doet wat is afgesproken: de output klopt niet en de instellingen lopen vast. Vervelend, maar je hebt het druk. Je denkt: dat los ik later wel op met de leverancier. Drie maanden later stuur je een boze mail. En dan krijg je te horen: 'U heeft te laat geklaagd.' Kan dat echt? Ja, dat kan.

Dit is precies waar artikel 6:89 BW over gaat. Het is een korte, maar stevige regel die veel ondernemers verrast.

Wat regelt artikel 6:89 BW?

De regel is simpel te lezen: als een prestatie gebrekkig is, moet je daarover binnen bekwame tijd na ontdekking protesteren bij de andere partij. Doe je dat niet, dan vervalt elk beroep op het gebrek.

Met andere woorden: als je te laat klaagt, kun je je er later niet meer op beroepen dat de prestatie niet klopte. Geen ontbinding, geen schadevergoeding, geen prijsverlaging. Je rechten zijn dan simpelweg vervallen.

Met 'prestatie' wordt bedoeld wat de ander voor jou moet doen of leveren: een product, een dienst, een opdracht. En 'gebrekkig' betekent dat het niet is wat je op grond van de afspraak mocht verwachten.

Wat betekent 'binnen bekwame tijd'?

Hier zit de spanning. De wet noemt geen aantal dagen of weken. 'Binnen bekwame tijd' is een open norm die afhangt van de omstandigheden. Wat redelijk is bij een verse partij groente is iets heel anders dan bij een ingewikkelde softwarelevering die je pas na grondig testen kunt beoordelen.

Twee momenten tellen daarbij:

• Wanneer je het gebrek had moeten ontdekken. Van jou wordt verwacht dat je een geleverde prestatie binnen redelijke tijd controleert. Je mag niet eindeloos wachten met kijken of alles klopt.
• Wanneer je klaagt nadat je het ontdekt hebt. Zodra je het gebrek ziet, moet je binnen redelijke tijd aan de bel trekken.

Hoe sneller je bent, hoe sterker je staat. Twijfel je of iets een gebrek is? Klaag dan liever te vroeg dan te laat.

Waarom bestaat deze regel?

De gedachte erachter is eerlijk: de andere partij moet de kans krijgen om het gebrek te onderzoek en eventueel op te lossen. Als je pas maanden later klaagt, kan de leverancier vaak niet meer controleren wat er precies mis was, en kan hij zich niet meer verweren. Daarom beschermt de wet ook de belangen van degene die de prestatie leverde.

Waar het misgaat in de praktijk

De meeste ondernemers verliezen hier niet door onwil, maar door drukte. Je merkt iets, denkt het later wel op te pakken, en dan verstrijkt de tijd. Ook mondeling klagen zonder iets vast te leggen is riskant: als het op een discussie uitloopt, moet je kunnen aantonen wanneer je hebt geklaagd.

Concrete aandachtspunten

• Controleer snel na levering. Neem geleverde producten of diensten meteen door en test waar nodig. De tijd om te klagen begint niet pas te lopen als het jou uitkomt, maar zodra je het gebrek redelijkerwijs kon ontdekken.
• Klaag schriftelijk en direct. Stuur zodra je iets ontdekt een duidelijke mail of brief waarin je het gebrek benoemt. Zo heb je een bewijs van het moment en de inhoud van je klacht.
• Wacht niet op een oplossing voordat je klaagt. Je hoeft niet eerst zelf uit te zoeken hoe het opgelost moet worden. Meld het gebrek eerst, en overleg daarna over de oplossing. Uitstel van je klacht kan je duur komen te staan.

Dit artikel is algemene informatie, geen juridisch advies. Twijfel je over jouw situatie? Scan je contract gratis — en als het advies moet worden, tekent er een jurist.